“表里河山”的省份
山西的地理特征是该省的外围有黄河流过，而境内又有不少山脉，因而它具有“表里河山”的美称，意指“外面有河、里面有山”。
中华民族的母亲河黄河从山西流过，在吉县附近形成了世界闻名的黄河壶口瀑布。该瀑布落差可达30米，水雾澎湃，气势磅礴；距壶口十几公里的河津段又有气壮山河的“龙门三激浪”；此外还有阳泉的娘子关飞瀑、运城盐湖、阳城蟒河等，这些都构成了“表河”。
此外，山西境内有五岳之一的恒山、佛教圣地五台山以及天龙山、灵空山等众多国家级、省级风景名山，这些山不仅是华北地区的“屋脊”，也构成了山西的“里山”。
古戏台
山西戏曲历史悠久，特别是晋南地区是我国戏曲的发祥地之一，所以人们把山西称做是“中国戏曲的摇篮”。
山西共有54种地方戏曲，种类居全国之首。因而，作为中国戏曲发展重要标志的戏台自然也就很多。据统计，至今山西保存的古戏台有2886座，其分布几乎遍布山西各个地区，其中最古老的元代戏台有6座。据戏曲史学家研究，元代是中国戏曲大发展的时期。当时的山西省南部，村村有庙，有庙就必有戏台。
位于临汾市魏村牛王庙的元代戏台更是全国驰名。它建于1293年，是我国现存最古老的戏台。元代的戏台大多采用乐楼形式，平面呈正方形，三面有墙，正面当台口，无前后场之分。戏台的建筑结构为“井”字形框架，顶部有单檐歇山顶或十字歇山顶两种形式。古戏台是研究中国戏剧发展史的宝贵的实物资料。
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古建筑
山西古代建筑居全国之冠。现存元代以前的木结构建筑450多处，占全国现存同期建筑的70％以上。山西古建筑不仅数量大，而且种类繁多。古代寺观、宫殿、石窟、雕塑、壁画、古塔几乎遍布全省各地，素有“中国古代建筑博物馆”、“彩塑、壁画艺术的宝库”之美称。
山西境内有4座唐代木结构建筑；3座五代时期的建筑：平遥县镇国寺万佛殿、平顺县大云院正殿和龙门寺西配殿；还有建于宋元时期的太原晋祠圣母殿、大同华严寺等。
山西共有古塔280余座，跨越了从北魏到清代1000多年的历史。五台县佛光寺六角形祖师塔，是北魏遗留下来的唯一古塔建筑。应县佛宫寺释逸塔，是我国现存最早的木结构高层建筑。太原天龙山童子寺燃灯塔，洪洞县广胜寺飞虹琉璃塔，五台山塔院寺白塔，永济县普救寺莺莺塔等，在我国古建筑中都有独到之处。
在山西古建筑中，城池和民居占有重要地位。平遥城和城墙是全国保存最为完好的古城和城墙。为明代所建，城高10米,周长6.4公里之多。城内古寺庙、市楼、街道、店铺都保留了原来的格局和传统风貌。襄汾县丁村民居，是明清时期山西典型的民居，集中反映了山西古老的历史文化和风土人情。
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石窟艺术
山西是石窟艺术的宝库，石窟寺和摩崖石刻遍及全省达46处之多，其中著名的有云冈石窟、天龙山石窟、羊头山石窟和龙山石窟等。云冈石窟位于大同市西16公里武周山南麓，是我国著名三大石窟之一。它依山而建，东西绵延1公里，现存主要洞窟53个，佛像、菩萨、飞天等造像5.1万余尊。石窟凿于北魏，从开凿到完工历时近50年，参加开凿的工匠达4万多人。石窟中石雕众多，大的高达十几米，小的只有几厘米，形态神采都很动人，在我国艺术史上占有重要地位。
天龙山石窟位于太原市西南20公里天龙山腰东西两峰，共21窟。各窟开凿年代历经魏、齐、隋、唐四个朝代，以唐代为最多。石窟中雕像体态生动、姿式优美、刀法洗炼、衣纹流畅，是石刻艺术中的精品。
羊头山石窟位于高平县城东北18公里的羊头山。凿于北魏太和年间，共有石窟40余洞，充分体现了当时的艺术风格和雕刻水平。
龙山石窟位于太原市西南20公里的龙山山巅，是我国罕见的道教石窟。开凿于元朝初年，现存石窟8龛，分别刻有虚皇、三清、七真等道教诸神像40余尊。雕工朴实，衣着庄重，与佛教石窟艺术风格迥然不同，是道教石窟艺术中的珍品。
